兵庫県神崎郡市川町、上牛尾（かみうしお）。
播磨富士・笠形山のふもと、谷のいちばん奥の村。
姫路城の心柱を、山から送り出した村。
中世、このあたりは「牛尾庄（うしおのしょう）」という荘園でした。はじめはひとつの牛尾村でしたが、17世紀の後半までに上下に分村し、谷の上手が上牛尾となりました。背後にそびえるのは笠形山（939m）——「播磨富士」と呼ばれる秀峰で、南の中腹がこの村に属します。
山の中腹に鎮座する笠形神社は、孝徳天皇の御代（7世紀なかば）の創建と伝わる古社です。のちに笠形寺が開かれてからは「笠形明神」と呼ばれました。笠形寺もまた、白雉年間（650〜654年）に法道仙人が開いたと伝わる古刹で、平安時代の仏さま三体が市川町の文化財に指定されています。
笠形神社は古くから雨乞いの社として知られました。日照りの年には山頂で雨を祈り、安永12年（1783年）には姫路城主・榊原氏が千人を集めて雨乞いを行ったと由緒に記されています。豊臣秀吉の朝鮮出兵のおり、徳川家康が帰りの航路で家臣を代参させたという話も伝わります。
昭和34年（1959年）、姫路城の昭和の大修理のとき、天守閣を支える心柱（しんばしら）として選ばれたのが、笠形神社の御神木の檜でした。世界遺産の城の、いちばん芯のところに、この村の山の木が立っています。
昭和30年（1955年）7月、瀬加村は川辺村・甘地村・鶴居村と合併して市川町となり、上牛尾はその大字として現在に続いています。寺家（じけ）の集落には73枚の棚田が重なり、その歴史は太閤検地（1582年）の時代までさかのぼるといわれます。毎年7月には虫送りの火が畦をめぐる——山のふもとに、古い暮らしの形がいまも生きています。